Радиаторы можно разделить на две группы, популярные во многих странах стальные приборы панельного типа, и радиаторы секционного типа, которые изготавливаются из алюминия, стали, чугуна или комбинации нескольких материалов (такие приборы получили название биметаллических).
Чугунные радиаторы. Чугун — материал, традиционно используемый для изготовления отопительных приборов. К числу достоинств чугунных радиаторов, в первую очередь, относится повышенная стойкость к коррозии. Максимальное рабочее давление составляет 6 бар, для отечественного радиатора МС-140 — 9 бар. При разовых испытаниях теплосетей и гидравлических ударах чугунные радиаторы могут выдерживать кратковременное давление в 16 бар. Их внешний вид всем известен. Чугунные радиаторы отличаются большой массой и невысокой механической прочностью. Эти приборы характеризуются повышенной тепловой инерцией, что делает практически невозможным применение на них автоматических терморегуляторов, зато они незаменимы при нестабильном централизованном отоплении. При скачках температуры теплоносителя благодаря своей тепловой инерции радиаторы долго не остывают. Это достоинство является и недостатком чугунных радиаторов, использование их в коттеджном строительстве делает невозможным применение приборов климат-контроля. Например, автоматика отдает приказ на снижение температуры теплоносителя и открывает трехходовой смеситель или приглушает пламя горелки котла, а чугунные радиаторы как будто и не замечают, что теплоноситель стал холоднее и продолжают «пылать жаром» и, наоборот, при снижении уличной температуры, автоматика повышает температуру теплоносителя, а чугунине нужно еще время, чтобы прогреться. А если автоматика гибко реагирует на изменение погоды, то повышая температуру теплоносителя, то понижая ее всего на несколько градусов — чугунные радиаторы вообще ничего не замечают и продолжают работать в ровном режиме. Зато они очень даже неплохо работают в схемах отопления с естественной циркуляцией, где без каких-либо автоматических устройств действует саморегулирование температуры теплоносителя — такой же «никуда не спешащий» процесс, по инертности не уступающий инертности чугунных радиаторов.
Алюминиевые радиаторы обладают более привлекательным внешним видом. Достаточно высокие механические свойства алюминия позволяют изготавливать из него радиаторы с развитой поверхностью секций. Помимо внешних отличий алюминиевых радиаторов различных моделей и изготовителей, существуют отличия и в технологии их изготовления. Наиболее распространен метод литья под давлением из силуминов — сплавов на основе AI-Si с содержанием кремния до 12%. Как правило, такие радиаторы рассчитаны на рабочее давление 6 бар.
Алюминиевые радиаторы, в отличие от чугунных, емкость секций которых 2,5–3,5 л, обладают емкостью секций менее 0,5 л. Снижение суммарной емкости системы отопления влечет за собой множество выгод и удобств. Это обусловливает снижение объема теплоносителя и диаметров трубопроводов, а также мощности циркуляционных насосов, и как следствие — сокращение финансовых затрат. Кроме того, система становится менее инертна, а потому легче реагирует на автоматическое управление.
Биметаллические радиаторы (рис. 81). Для улучшения характеристик алюминиевых радиаторов используют сочетания алюминия и стали, как более прочного конструкционного материала (биметаллические радиаторы). В таких радиаторах из стали изготавливаются либо только каналы, соединяющие верхний и нижний коллекторы, либо вся внутренняя часть секции (каналы + коллекторы), что исключает контакт теплоносителя с материалом оребрения — алюминием.
Стальные панельные радиаторы широкое распространение получили благодаря сравнительно невысокой стоимости и множеству вариантов по высоте, длине, глубине и тепловой мощности. Еще одной их особенностью является наличие модификаций со встроенным термостатическим вентилем.
Полотенцесушители. В отдельную группу выделяют стальные радиаторы для ванных комнат или полотенцесушители. Они представляют по своей конструкции стальные трубчатые радиаторы, в которых горизонтальные изогнутые или прямые трубы вварены в вертикальные коллекторы. Эти приборы предназначены для обогрева вспомогательных помещений — ванных, туалетов, коридоров, кухонь и т. п. В России полотенцесушители присоединяют к циркуляционной трубе системы горячего водоснабжения для того, чтобы вода не остывала, когда закрыт кран горячей воды. За рубежом они присоединяются к системе отопления. В связи с этим импортные полотенцесушители изготавливаются из труб с меньшей толщиной стенки.
Компакт-радиаторы. Основу компакт-радиаторов составляют стальные штампованные панели, которые могут снабжаться вертикальным оребрением. За счет чего теплоотдача конвекцией данных приборов увеличена до 75%, а металлоемкость и тепловая инерция снижены. Это делает возможным применение компакт-радиаторов в системах низкотемпературного отопления с пониженными параметрами теплоносителя (55/35°С), которые более эффективны с энергетической точки зрения. Компакт-радиаторы могут служить дополнением к системам напольного отопления.
При обогреве помещений с помощью радиаторов всегда есть выбор: либо установить небольшие радиаторы и увеличивать теплоотдачу от них, повышая температуру теплоносителя (высокотемпературное отопление), либо, наоборот, стараться при той же теплоотдаче увеличить размеры радиатора, но взамен получить более низкую температуру его поверхности (низкотемпературное отопление). Если отопление высокотемпературное, радиаторы пышут жаром и к ним невозможно прикоснуться (рис. 82). Это неэкономично, и у такой системы нет запаса регулирования. К тому же, если температура на радиаторе высокая, начинается разложение органической пыли, которая, как правило, присутствует в любом помещении. Продукты этого разложения выделяются в воздух и вдыхаются людьми, находящимися в помещении. При низкотемпературном отоплении радиаторы слегка теплые, но и в комнате тепло. Это комфортно, безопасно и более экономично. Исследования показали, что наиболее комфортная для человека температура отопления — 37°С.
